Fra meno di 5 ore ci sarà il first pitch tra Cubs e Cardinals a Wrigley Field, Opening Day della stagione MLB 2015. Dunque è arrivato il momento di fare una piccola presentazione sulla stagione che sta per iniziare, division per division.
AL EastLa division che per anni è stata considerata, a ragione, come la migliore nella MLB dovrebbe confermare un tasso tecnico superiore alla media, nonostante le difficoltà nelle ultime stagioni degli Yankees ed un ritorno sulla terra per i Rays. I Boston Red Sox sono chiamati ad un riscatto, proprio come fecero nel 2013 dopo un pessimo 2012. E poi c'è l'ennesimo tentativo di ascesa dei Blue Jays, che con l'acquisto di Russell Martin su tutti prova a conquistare un posto nella postseason per la prima volta da anni. Nel mezzo, gli Orioles che ritrovano un uomo importante in Matt Wieters e potrebbero effettivamente ripetere il buonissimo 2014.
AL CentralI Cleveland Indians, freschi (nel vero senso della parola, l'ufficialità è giunta un'ora e mezza fa) dei rinnovi contrattuali dei loro due migliori lanciatori Corey Kluber, CY Young uscente, e Carlos Carrasco, godono di buonissima considerazione nell'ambiente ed effettivamente potrebbero posizionarsi in pole position per il 2015. I Detroit Tigers infatti continuano ad invecchiare ed hanno perso Max Scherzer mentre la condizione di Justin Verlander resta un mistero. I Royals difficilmente ripeteranno la grande cavalcata dello scorso anno ma ci proveranno, così come i White Sox che in questo inverno hanno messo la testa fuori dal sacco. In coda, i Minnesota Twins che non avranno Ervin Santana per le prime 80 partite in stagione (sospensione per doping).
AL WestForse la division più interessante della American League, c'è un alone di mistero su tante squadre. I Texas Rangers restano mediocri ed in più hanno perso la stella Yu Darvish per infortunio ma proveranno decisamente a trovare un posto nella offseason, così come gli Athletics che però hanno praticamente smantellato in offseason. In più ci sono gli Houston Astros che continuano a crescere ma rischiano di restare nel limbo della divisione visto che non hanno fatto addizioni di peso negli ultimi mesi. Le due mezze certezze sembrano essere Angels e Mariners, che dunque si candidano a vincere la divisione ed eventualmente strappare una delle due Wild Card. In particolare, Seattle con l'aggiunta di Nelson Cruz potrebbe effettivamente fare quel passo in più decisivo per tornare a giocare ad ottobre.
NL EastA meno di cataclismi assoluti, sarà un dominio dei Washington Nationals, squadra che presenta un lineup formidabile insieme alla rotazione lanciatori migliore nella MLB. Dietro, potrebbe essere il turno dei Mets che col ritorno dalla TJ di Matt Harvey ed altri talenti giovani in crescita, potrebbe strappare il secondo posto in divisione ai Marlins, squadra che ha fatto tanti movimenti di mercato ma che nella sostanza sembra essere migliorata poco. I Braves hanno deciso di ricostruire per il medio-lungo termine, i Phillies fanno semplicemente schifo e meriterebbero un approfondimento su quanto fanno schifo.
NL CentralE' una divisione che potrebbe rivedere i Cubs protagonisti dopo cinque anni mediocri, ma per loro non sarà facile scavalcare i Cardinals, squadra sempre fortissima. Più facile probabilmente provare a strappare il secondo posto in divisione ai Pirates, che sembrano candidati ad una leggera regressione dopo il buonissimo 2014. Non dimentichiamoci dei Brewers che sono piuttosto buoni ma dubito che contenderanno in questa stagione mentre verosimilmente i Reds saranno l'ultima ruota del carro e intenta a cedere i propri talenti in scadenza entro la trade deadline.
NL WestLa divisione dei Giants campioni del Mondo... negli anni pari, quindi nel 2015 dovrebbero poter lasciare il passo a qualcun altro. Ci sono sempre i Dodgers che sono molto buoni ma essendo la squadra per cui tifo, potrebbero vincere la division ma non avranno speranze ad ottobre. Ed allora attenzione ai San Diego Padres, che hanno costruito un roster notevole dopo una delle offseason più divertenti che io ricordi per una singola squadra e dunque candidati ad una Wild Card, almeno. Figureranno nelle retrovie della lega intera i DBacks ed i Rockies, due squadre che sembrano dover incentrare i loro sforzi più per gli anni (dispari) futuri.
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